Stichwortverzeichnisse in Büchern dienen dazu, dem Leser das Werk schnell zu erschließen. Während ein Inhaltsverzeichnis, das in der Regel am Anfang des Buches steht, die Gliederung des Buches systematisch wiedergibt, ist bei einem Stichwortverzeichnis das Alphabet alleiniges Ordnungskriterium.

Häufig bestehen Stichwortverzeichnisse aus einem Hauptstichwort, dem verschiedene Unterstichworte zugeordnet sind. Ergänzt wird das jeweilige Stichwort durch die jeweils dazu angegebene Fundstelle. Dies ist jeweils die Seite oder der durch eine Randziffer gekennzeichnete Textabschnitt, wo das genannte Stichwort vorkommt.

Häufig finden sich in Stichwortverzeichnissen auch Verweise auf andere Begriffe. In dem Falle des Verweises auf synonyme Begriffe wird dem Nutzer das Finden erleichtert.

Beispiele:

• Leiharbeit: siehe Arbeitnehmerüberlassung
• Tram: siehe Straßenbahn

Zusätzlich gibt es „siehe auch“-Verweise. Diese weisen auf ähnliche, sachlich über- oder untergeordnete oder auf weiterführende Begriffe hin.

Beispiele:

• Deutsche Bahn AG: siehe auch Mehdorn, Hartmut
• Urlaub: siehe auch Elternzeit.

Andere Arten von Verzeichnissen in einem Buch sind Glossare, das Siglenverzeichnis und die Bibliografie.

• Nachschlagewerk
• Klassifikation
• Normdatei